不再追著血清型跑：三種共通蛋白推進廣效肺炎鏈球菌疫苗

肺炎鏈球菌能引發肺炎、敗血症與腦膜炎，棘手之處不只在疾病嚴重，也在於它擁有逾百種血清型。現行疫苗雖大幅降低特定型別造成的侵襲性感染，保護範圍仍受配方所含型別限制；當受疫苗壓制的菌株減少，未被涵蓋的型別也可能填補生態空缺。

一項刊於《Science Advances》並獲《Nature》選介的研究，將焦點從多變的莢膜轉向不同肺炎鏈球菌共同攜帶的蛋白。研究團隊篩選高度保守的抗原，希望免疫反應不必逐一辨認血清型，也能對目前疫苗未涵蓋的菌株提供保護，為「廣效」肺炎鏈球菌疫苗提出一條不同路徑。

這套候選疫苗由三個部分組成，研發源自利物浦大學團隊的反向疫苗學流程：先分析臨床樣本的基因組與計算資料，再選出抗原，經體外功能試驗與動物感染模型逐步驗證。校方資料稱，其設計同時動員抗體與細胞介導免疫；最新研究則為跨血清型保護補上前臨床證據。

相關技術已由利物浦大學衍生公司ReNewVax推進，產品代號為RVX-001。公司表示，所選抗原在各肺炎鏈球菌血清型之間高度保守，重組蛋白可利用大腸桿菌生產；若後續證實可行，製程或可比不斷增加莢膜型別的結合型疫苗更容易擴充，也可能降低成本。不過，這些製造與可近性優勢目前仍屬開發方預期。

廣效疫苗的價值不只是擴大一張血清型清單。若免疫壓力不再集中於少數莢膜型別，理論上可減輕血清型替代帶來的疾病缺口，並減少感染與抗生素使用；但蛋白在菌株間「保守」，不等於在人群中必然產生一致而持久的保護，兒童、高齡者與免疫功能較弱族群的反應也可能不同。

距離實際接種仍有關鍵門檻。現有公開資料主要是動物效力與離體人類免疫研究，尚無人體安全性、劑量、免疫持久度或臨床保護效力資料。利物浦大學目前稱RVX-001預計於2027年進入臨床試驗；這也比2022年曾提出的2025年時程延後，顯示臨床前與資金準備仍在進行。

ReNewVax迄今約取得260萬英鎊種子資金，並尋求1,500萬英鎊A輪融資，以支持早期臨床開發。換言之，這項研究讓跨型別保護從疫苗設計概念向前走了一步，卻尚未證明「通用」二字能在人類身上成立；接下來的首期試驗，首先要回答的仍是安全性、耐受性與能否穩定誘發預期免疫反應。