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通用冠狀病毒疫苗跨過安全門檻,下一關是免疫力能否站得住

Cambridge與DIOSynVax的AI設計疫苗已完成首個人體試驗;真正的新訊號不在「通用」二字,而在Phase 2將如何證明它能對一整族病毒產生有意義的防護線索。

By SURL BioNews

疫情之後,疫苗研發不再只是追逐下一個變異株的速度競賽。英國Cambridge團隊與DIOSynVax推進的「通用」Sarbeco冠狀病毒疫苗,試圖把準備工作提前到病毒外溢之前:先從已知基因序列中找出一整族病毒共享的脆弱特徵,再把它做成可訓練免疫系統的抗原。

這項疫苗的第一期人體試驗已在39名健康志願者中完成。Cambridge公布的結果顯示,疫苗在受試者中安全、未見重大副作用;Euronews與The Week引述研究指出,四個劑量組別整體耐受性良好,沒有出現顯著安全疑慮。試驗由University Hospital Southampton NHS Foundation Trust擔任申辦方,接種地點包括Southampton與Cambridge的NIHR臨床研究設施。

這支疫苗瞄準的是Sarbeco冠狀病毒群,包括造成COVID-19的SARS-CoV-2、2003年SARS病毒,以及相關蝙蝠冠狀病毒。它的活性成分並非沿用單一病毒株的棘蛋白設計,而是利用AI與電腦模擬,根據全球監測計畫累積的病毒基因序列,設計出一種「超抗原」蛋白,模仿多種冠狀病毒共有的結構特徵。

這也是此案較有科學分量之處。若只針對當前流行株,疫苗會隨病毒演化而不斷追趕;若能把免疫反應導向跨病毒共享的保守區域,理論上可為未知或尚未大規模傳播的近緣病毒預先建立防線。不過,這仍是早期假說走入人體的第一步,而非已經證明能防止感染或阻斷傳播。

試驗還有一個不常見的技術細節:多家報導指出,疫苗以無針微流體噴射方式送入皮膚,靠高速液流將抗原導入,而非傳統針筒注射。這種給藥方式可能影響皮膚免疫反應與接種接受度,但目前資料主要支持其可行性與安全性,尚不足以判定它是否能帶來更強或更持久的保護。

限制同樣清楚。The Week提到,第一期試驗中的免疫反應幅度有限,且未必隨較高劑量呈現可預期上升;這可能受到受試者既有COVID-19感染史或疫苗接種史影響。換言之,研究者面對的不只是新抗原本身的表現,還有一個已被多輪感染與接種塑形過的人類免疫背景。

下一步將是更大規模、更多元族群的第二期試驗。Cambridge表示,Phase 2將評估更廣泛人群中的免疫反應;TechRadar則報導,下一階段試驗人數約為200人。這類試驗若要支持後續開發,必須回答抗體與T細胞反應是否足夠、是否能交叉辨識多種Sarbeco病毒,以及免疫指標是否可能轉化為臨床防護。

這項研究發表於《Journal of Infection》,DOI為10.1016/j.jinf.2026.106759。它不會立刻改變現有COVID-19接種策略,也還不到申請上市的階段;但它把AI在疫苗研發中的角色,從加速篩選與輔助設計,推進到一個可由人體試驗檢驗的具體問題:能否用已知病毒家族的共同語法,先為下一次未知疫情寫出免疫草稿。

References

  1. Tech Times
  2. University of Cambridge
  3. Euronews
  4. The Week
  5. TechRadar