Theolytics amplía su centro de I+D en Oxford para ganar espacio destinado al desarrollo clínico de la terapia con virus oncolíticos THEO-260

Para las terapias con virus oncolíticos en desarrollo, pasar del laboratorio a ensayos clínicos multinacionales no solo requiere un vector viral prometedor, sino que también pone a prueba la capacidad del equipo para ampliar simultáneamente sus recursos de investigación, análisis y desarrollo de fármacos candidatos. La empresa biotecnológica británica Theolytics se ha trasladado a unas nuevas instalaciones en ARC Oxford, que utilizará como centro principal para impulsar THEO-260, su terapia candidata contra el cáncer de ovario, y ampliar otros programas para tumores sólidos.

La asociación británica de la industria biotecnológica señaló que Theolytics ha alquilado aproximadamente 5.500 pies cuadrados de espacio en el parque. ARC Oxford alberga actualmente a más de 30 organizaciones científicas y tecnológicas; además de espacios de laboratorio y oficinas, la empresa también puede utilizar las instalaciones del parque para seminarios, trabajo compartido e intercambio. El traslado no constituye por sí mismo un hito clínico, pero indica que la empresa está dotándose de la infraestructura necesaria para ampliar la escala de su I+D.

Theolytics se constituyó en 2017 como empresa surgida de la Universidad de Oxford. Su tecnología central, la plataforma Adenovo, se utiliza para seleccionar y desarrollar inmunoterapias oncolíticas basadas en adenovirus. El concepto de estas terapias consiste en hacer que los virus infecten y destruyan preferentemente las células asociadas al tumor, liberando al mismo tiempo antígenos y desencadenando una respuesta inmunitaria; THEO-260 se dirige especialmente a microambientes tumorales ricos en estroma y con una mayor inmunosupresión.

Según los datos preclínicos publicados por la empresa, THEO-260 puede destruir tanto células cancerosas como fibroblastos asociados al cáncer que forman el estroma tumoral, además de inducir una activación inmunitaria dirigida contra el tumor. Los estudios correspondientes incluyen muestras de pacientes con cáncer de ovario, pero la empresa no publicó en esta ocasión nuevos datos sobre eficacia, seguridad o dosis en humanos. Por tanto, no puede inferirse a partir del anuncio del traslado si estos mecanismos y resultados preclínicos se traducirán en beneficios para los pacientes.

THEO-260 se evalúa actualmente mediante dos vías de administración: el ensayo OCTOPOD-IV utiliza administración intravenosa en el Reino Unido, España y Canadá, mientras que OCTOPOD-IP estudia la administración intraperitoneal en el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas, en Estados Unidos. El primero está registrado como un ensayo inicial de fase I/II; ambos estudios se dirigen a pacientes con cáncer de ovario avanzado y examinarán, respectivamente, si la administración sistémica y local pueden alcanzar el tumor dentro de márgenes de seguridad aceptables.

La empresa también afirma haber obtenido 8 millones de euros de financiación del programa «Horizonte Europa» de la Unión Europea para apoyar un estudio de fase II previsto en cáncer de ovario. Las nuevas instalaciones también albergarán la ampliación de la plataforma Adenovo y el desarrollo de terapias candidatas posteriores para el cáncer colorrectal y otros tumores; no obstante, el próximo punto que permitirá evaluar realmente las perspectivas de THEO-260 seguirá siendo si los ensayos clínicos iniciales ofrecen datos interpretables sobre seguridad, distribución viral y actividad antitumoral.