RQ Bio obtiene una apuesta de 115 millones de dólares y los fármacos para prevenir la gripe vuelven al radar del capital

La gripe vuelve cada año, pero la presión sanitaria que trae no se limita a la tos y la fiebre estacionales. Para las personas mayores, las personas inmunodeprimidas y los pacientes con enfermedades crónicas, una protección insuficiente de las vacunas o los cambios en las cepas virales pueden dejar brechas de protección. Es en este contexto que los inversores han aportado 115 millones de dólares a RQ Bio, apostando por un fármaco dirigido a prevenir la gripe.

Según informó BioPharma Dive, estos fondos respaldarán a RQ Bio en el avance de su programa de fármacos preventivos contra la gripe. En términos de financiación biotecnológica, 115 millones de dólares son suficientes para que una empresa en fase temprana supere varios umbrales costosos, incluida la validación preclínica, la ampliación de procesos de fabricación y la preparación regulatoria necesaria para entrar en ensayos en humanos; sin embargo, la información divulgada hasta ahora en el informe es limitada y aún no explica con claridad el mecanismo de acción del candidato, su fase clínica, la lista de principales inversores ni el calendario previsto de ensayos.

La propia posición de “fármaco preventivo contra la gripe” revela una dificultad de desarrollo distinta de la de los tratamientos habituales. Los fármacos terapéuticos suelen acortar el curso de la enfermedad o reducir el riesgo de complicaciones después de la infección, mientras que los preventivos deben ofrecer protección antes de la exposición o en una fase temprana posterior a la exposición, y además contar con suficiente seguridad para poder utilizarse en personas que aún no están enfermas. Esto hace que el umbral de eficacia, la conveniencia de administración y el coste sean cuestiones centrales para determinar si la comercialización futura puede sostenerse.

La defensa existente contra la gripe sigue basándose principalmente en las vacunas, además de unos pocos antivirales utilizados en fases tempranas tras la infección. Si el candidato de RQ Bio pertenece a una estrategia de anticuerpos de acción prolongada u otra estrategia que bloquee directamente la infección viral, podría dirigirse a poblaciones con una respuesta más débil a las vacunas, o desempeñar un papel complementario en residencias de cuidados, hospitales y escenarios de brotes. Sin embargo, antes de que existan datos clínicos públicos, todo esto solo puede considerarse una inferencia razonable, no un beneficio médico demostrado.

Esta financiación también refleja un giro sutil en el clima de capital para la I+D en enfermedades infecciosas. Tras la pandemia de COVID-19, el mercado abrazó brevemente las plataformas de antivirales de amplio espectro, anticuerpos y respuesta rápida; a medida que disminuyó la urgencia de la pandemia, el entusiasmo inversor retrocedió, y el capital tendió más a dirigirse a programas con indicaciones claras, escenarios de uso definidos y criterios clínicos medibles. La gripe cumple parte de estas condiciones, porque la carga de enfermedad existe de forma estable y cada año hay una demanda de salud pública previsible.

Pero desarrollar fármacos contra la gripe nunca ha sido fácil. Las cepas virales cambian, los ensayos clínicos suelen verse afectados por la intensidad de cada temporada, y los estudios preventivos también deben demostrar que quienes reciben el fármaco, en comparación con placebo o la atención estándar, efectivamente tienen menos infecciones, menos hospitalizaciones o, al menos, menos resultados graves con relevancia clínica. Que RQ Bio haya obtenido financiación significa que los inversores están dispuestos a asumir los costes iniciales de este camino; si podrá convertirse en una línea de defensa fiable más allá de las vacunas dependerá de los detalles del candidato y de los resultados de los ensayos en humanos que se publiquen en el futuro.