الطب الحيوي · global
حصول RQ Bio على رهان بقيمة 115 مليون دولار يعيد دواء الوقاية من الإنفلونزا إلى أنظار رأس المال
بعيدًا عن اللقاحات، يبحث رأس المال عن خط دفاع آخر ضد الإنفلونزا؛ ويُظهر التمويل الجديد لـ RQ Bio أن تصور الأدوية الوقائية لا يزال له سوق، لكن الإجابة الحقيقية يجب أن تأتي من الأدلة السريرية.
تعود الإنفلونزا كل عام، لكن الضغط الطبي الذي تجلبه لا يقتصر على السعال والحمى الموسميين. فبالنسبة إلى كبار السن، والأشخاص ذوي المناعة الضعيفة، ومرضى الأمراض المزمنة، قد تترك فعالية اللقاح غير الكافية أو تغيّر سلالات الفيروس ثغرات في الحماية. وفي هذا السياق تحديدًا، ضخ المستثمرون 115 مليون دولار في RQ Bio، مراهنين على دواء يهدف إلى الوقاية من الإنفلونزا.
وفقًا لتقرير BioPharma Dive، سيدعم هذا التمويل RQ Bio في دفع برنامجها للأدوية الوقائية من الإنفلونزا قدمًا. وبالنظر إلى حجم تمويل شركات التكنولوجيا الحيوية، فإن 115 مليون دولار تكفي لتمكين شركة في مرحلة مبكرة من تجاوز عدد من العتبات المكلفة، بما في ذلك التحقق ما قبل السريري، وتوسيع نطاق التصنيع، والاستعدادات التنظيمية اللازمة لدخول التجارب على البشر؛ لكن المعلومات التي كشفها التقرير حتى الآن محدودة، ولم توضّح بعد آلية عمل الدواء المرشح، أو مرحلته السريرية، أو قائمة المستثمرين الرئيسيين، أو الجدول الزمني المخطط للتجارب.
إن توصيف «دواء وقائي للإنفلونزا» بحد ذاته يكشف عن صعوبة تطوير تختلف عن الأدوية العلاجية العادية. فالأدوية العلاجية عادةً ما تُستخدم بعد العدوى لتقصير مسار المرض أو خفض خطر المضاعفات، أما الأدوية الوقائية فيجب أن توفر الحماية قبل التعرض أو في مرحلة مبكرة بعده، وأن تتمتع بقدر كافٍ من السلامة حتى يمكن استخدامها لدى أشخاص لم يمرضوا بعد. وهذا يجعل عتبة الفعالية، وسهولة الإعطاء، والتكلفة، كلها قضايا محورية ستحدد لاحقًا ما إذا كان التسويق التجاري ممكنًا.
لا تزال خطوط الدفاع الحالية ضد الإنفلونزا تعتمد أساسًا على اللقاحات، إلى جانب عدد محدود من الأدوية المضادة للفيروسات التي تُستخدم في وقت مبكر بعد العدوى. وإذا كان الدواء المرشح لدى RQ Bio ينتمي إلى الأجسام المضادة طويلة المفعول أو إلى استراتيجيات أخرى تمنع العدوى الفيروسية مباشرة، فقد يستهدف فئات تكون استجابتها للقاحات أضعف، أو يؤدي دورًا تكميليًا في دور الرعاية، والمستشفيات، وسيناريوهات تفشي المرض. ومع ذلك، وفي غياب بيانات سريرية منشورة، لا يمكن اعتبار ذلك إلا استنتاجات معقولة، لا فوائد طبية مثبتة.
يعكس هذا التمويل أيضًا تحولًا دقيقًا في مناخ رأس المال المحيط ببحوث وتطوير الأمراض المعدية. فبعد جائحة كوفيد-19، احتضن السوق لفترة قصيرة مضادات الفيروسات واسعة الطيف، والأجسام المضادة، ومنصات الاستجابة السريعة؛ ومع تراجع إلحاح الجائحة، انخفضت حرارة الاستثمار، وأصبحت الأموال تميل أكثر إلى البرامج ذات دواعي الاستعمال الواضحة، وسيناريوهات الاستخدام المحددة، والنهايات السريرية القابلة للقياس. وتستوفي الإنفلونزا جزءًا من هذه الشروط، لأن عبء المرض موجود بصورة مستقرة، ولأن هناك حاجة صحية عامة يمكن توقعها كل عام.
لكن تطوير أدوية الإنفلونزا لم يكن سهلًا قط. فالسلالات الفيروسية تتغير، وغالبًا ما تتأثر التجارب السريرية بقوة الموسم أو ضعفه، كما تحتاج الدراسات الوقائية إلى إثبات أن مستخدمي الدواء، مقارنةً بالدواء الوهمي أو الرعاية القياسية، يصابون بعدد أقل من العدوى، أو يدخلون المستشفى بمعدل أقل، أو على الأقل يواجهون عددًا أقل من النتائج الشديدة ذات المعنى. حصول RQ Bio على التمويل يعني أن المستثمرين مستعدون لتحمل التكاليف المبكرة لهذا المسار؛ أما ما إذا كان بإمكانه أن يصبح خط دفاع موثوقًا خارج اللقاحات، فسيعتمد على تفاصيل الدواء المرشح ونتائج التجارب على البشر التي ستُنشر في المستقبل.