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GSK destina 400 millones de libras a reorganizar su red de I+D en el Reino Unido; más de mil científicos se trasladarán a Cambridge
El nuevo centro insignia conectará laboratorios, hospitales y el ecosistema biotecnológico, además de complementar un plan para acelerar fármacos en fases avanzadas; la inversión también implica que GSK abandonará su actual centro de I+D de Stevenage antes de 2029.
Para las grandes farmacéuticas, la ubicación de un centro de investigación y desarrollo no es solo una decisión inmobiliaria: también influye en la rapidez con la que los científicos pueden acceder al entorno clínico, al talento académico y a empresas colaboradoras. GSK anunció una reorganización de su red de I+D en el Reino Unido y planea establecer un nuevo centro mundial insignia de I+D en el Cambridge Biomedical Campus. Está previsto que albergue a más de 1.000 científicos y se centre en oncología, enfermedades respiratorias, enfermedades hepáticas, vacunas e investigación sobre el VIH.
El nuevo centro, con una superficie aproximada de 300.000 pies cuadrados, se ubicará en Discovery Drive y será desarrollado por la empresa de logística y promoción inmobiliaria Prologis. Según Cambridge Network, el plan general abarca tres edificios conectados: 2000, 3000 y 4000 Discovery Drive. La construcción del primero ya ha comenzado, el segundo ha obtenido el permiso urbanístico completo y el tercero recibió la aprobación condicionada del comité de planificación, aunque aún está pendiente del permiso formal.
Los 400 millones de libras anunciados por GSK no se destinarán íntegramente a la construcción del nuevo centro de Cambridge, sino que corresponden al importe total de una serie de ajustes en instalaciones del Reino Unido durante los próximos tres años. Además de establecer la nueva sede en Cambridge, la compañía modernizará sus laboratorios de I+D en Ware, Hertfordshire, para integrar el desarrollo de fármacos y la capacidad de ampliación de escala para la fabricación comercial. El actual centro de I+D de Stevenage se abandonará de forma gradual y se prevé que los empleados sean trasladados por etapas antes de 2029.
El Cambridge Biomedical Campus también reúne instituciones de investigación, hospitales y empresas biotecnológicas. GSK ya participa allí en colaboraciones sobre inmunología traslacional, ciencias metabólicas, envejecimiento inmunitario e investigación basada en datos, y cuenta con una unidad clínica en Addenbrooke’s Hospital. La concentración de más equipos de investigación en este emplazamiento busca reducir la distancia entre los descubrimientos básicos, los estudios con pacientes y el desarrollo de fármacos. Sin embargo, la compañía aún no ha anunciado la fecha exacta en que el centro estará plenamente operativo ni ha precisado cuántos de los más de mil investigadores corresponderán a nuevos puestos.
La construcción está en consonancia con la estrategia de aceleración de la I+D anunciada simultáneamente por GSK. La compañía cuenta actualmente con 62 activos en desarrollo clínico, 19 de los cuales ya han entrado en fase 3, y ha identificado en 7 productos de fases avanzadas oportunidades de aceleración que abarcan 18 indicaciones, concentradas en oncología, enfermedades respiratorias, enfermedades hepáticas y vacunas. Por ello, GSK elevó de 10 a más de 20 el número de ensayos de fase 3 que prevé iniciar en 2026.
La otra cara de la expansión de la I+D es la reorganización de la estructura y los costes. GSK puso en marcha el programa trienal «Accelerate Growth», cuyo objetivo es alcanzar un ahorro anual de 1.900 millones de libras antes de 2029 y reinvertir la mayor parte de los fondos en productos de fases avanzadas, I+D y desarrollo comercial. En otras palabras, el centro de Cambridge no es una inversión aislada en un campus, sino parte de una estrategia integral con la que la compañía pretende elevar simultáneamente la productividad de la I+D mediante la concentración de sedes, la reasignación de recursos y la aceleración de los ensayos clínicos.
No obstante, la construcción de nuevos laboratorios no garantiza por sí sola el éxito en el desarrollo de fármacos. Algunos edificios del centro aún están pendientes del permiso formal y el traslado se prolongará durante varios años. Que el plan de aceleración de la I+D termine traduciéndose en un reclutamiento más rápido para los ensayos, beneficios clínicos claros y resultados regulatorios dependerá de los datos posteriores de cada producto candidato, no de la escala de las instalaciones.