Investigación médica · global
Más allá de las inyecciones para adelgazar, surgen indicios sobre fármacos GLP-1 y prevención del cáncer de mama
Un estudio retrospectivo de más de 110.000 mujeres sitúa a los populares fármacos metabólicos en el centro del debate sobre prevención tumoral; la señal es clara, pero las respuestas aún son preliminares, y el siguiente paso dependerá de ensayos prospectivos para distinguir la relación real entre fármacos, peso y riesgo de cáncer.
La prevención del cáncer de mama ha dependido durante mucho tiempo del cribado, la evaluación del riesgo y unas pocas opciones farmacológicas; ahora, los fármacos GLP-1, originalmente usados para la diabetes y la pérdida de peso, aparecen inesperadamente en esta línea. Un equipo de la Universidad de Pensilvania presentó un estudio en la reunión anual de 2026 de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, señalando que las mujeres que usaban estos fármacos tenían posteriormente una probabilidad de ser diagnosticadas con cáncer de mama aproximadamente un 30% menor que las no usuarias.
El análisis incluyó a 111.646 mujeres de entre 45 y 80 años, todas sometidas a estudios de imagen mamaria en el sistema de salud de la Universidad de Pensilvania, y con un índice de masa corporal de al menos 25. El periodo del estudio fue de enero de 2022 a junio de 2025; 15.264 de ellas tenían registros de prescripción de fármacos GLP-1, mientras que 96.382 no tenían registros relacionados con ese uso. El equipo examinó primero a toda la población y luego creó una cohorte emparejada de 30.528 personas, comparando usuarias y no usuarias según factores como edad, raza, grupo étnico, IMC, densidad mamaria y estado de diabetes.
Los resultados apuntaron en la misma dirección en ambos análisis: en la población total, las usuarias de fármacos GLP-1 tuvieron unas probabilidades de desarrollar cáncer de mama un 35,1% menores; en el análisis emparejado, la reducción fue del 30,5%. Los resultados se publicaron en 《JCO Oncology Practice》. La cobertura de The Guardian en el Reino Unido sobre el mismo estudio de ASCO también señaló que se trataba de un análisis retrospectivo de historias clínicas electrónicas de unas 110.000 mujeres de mediana edad y mayores, presentado por Elizabeth McDonald, radióloga mamaria de la Universidad de Pensilvania y del Abramson Cancer Center.
Los fármacos GLP-1 imitan la señal del péptido similar al glucagón tipo 1 del cuerpo humano e influyen en el apetito, la glucemia y la regulación metabólica; semaglutide, al que pertenecen Ozempic y Wegovy, así como tirzepatide, al que pertenecen Mounjaro y Zepbound, son fármacos representativos ampliamente usados en los últimos años. Estos medicamentos no fueron diseñados para el cáncer, pero la obesidad, especialmente la obesidad posmenopáusica, ya es uno de los factores de riesgo del cáncer de mama, por lo que la pérdida de peso podría explicar parte de la asociación.
El problema es que esto aún no constituye una prueba de causalidad. El estudio no pudo distinguir entre distintas marcas o moléculas, ni incorporó información clave como la duración del tratamiento, el riesgo genético, los subtipos tumorales y el estadio del cáncer; los estudios basados en historias clínicas electrónicas también pueden verse influidos por diferencias en la conducta de búsqueda de atención médica, la salud metabólica, el acceso a prescripciones y el estilo de vida. En otras palabras, la reducción de un 30% es una señal epidemiológica que merece investigarse, no equivale a decir que “aplicarse una inyección para adelgazar puede prevenir el cáncer de mama”.
Las hipótesis biológicas planteadas por los investigadores incluyen la pérdida de peso, la disminución de la inflamación crónica de bajo grado, la mejora del entorno metabólico y vías epigenéticas que podrían influir en la regulación génica. Sin embargo, estos mecanismos aún deben conectarse mediante datos experimentales y clínicos. El equipo de McDonald está planificando un ensayo clínico multicéntrico para evaluar, en mujeres con alto riesgo de cáncer de mama, incluidas algunas con antecedentes de cáncer de mama, si los fármacos GLP-1 realmente pueden reducir el riesgo de cáncer de mama de nueva aparición.
En la misma reunión anual de ASCO también hubo otros estudios observacionales que vincularon los fármacos GLP-1 con una menor mortalidad por cáncer o con una menor progresión a enfermedad en estadio IV, pero estos resultados tampoco pueden sustituir a los ensayos clínicos aleatorizados. Para la clínica y la salud pública, la cuestión verdaderamente clave no es solo si el fármaco tiene un efecto protector, sino también quiénes podrían beneficiarse, cuánto tiempo se necesitaría tratar, cuáles serían los efectos secundarios y los costos a largo plazo, y si podría coexistir con las estrategias actuales de prevención del cáncer de mama sin causar sobremedicación.