تشخيص أربع من كل عشر حالات سرطان المبيض في إنجلترا لا يتم إلا بعد دخول طارئ إلى المستشفى، مع انخفاض حاد في نسبة الحالات المبكرة

غالبًا ما تكون العلامات التحذيرية لسرطان المبيض غير واضحة بما يكفي، وحين يصبح الانتفاخ أو الألم أو صعوبة تناول الطعام شديدًا إلى درجة تستلزم دخولًا طارئًا إلى المستشفى، ربما تكون نافذة العلاج قد ضاقت بالفعل من دون أن يُلحظ ذلك. ووجدت دراسة شملت بيانات وطنية من إنجلترا أن أكثر من أربع من كل عشر مريضات شُخّصن خلال 28 يومًا من دخول طارئ إلى المستشفى، وأن نسبة اكتشاف السرطان في مراحله المبكرة لدى هذه المجموعة كانت أقل بكثير منها لدى من شُخّصن عبر مسارات أخرى.

ربط فريق البحث بين سجل السرطان وسجلات الدخول إلى المستشفى، وحلّل بيانات 28,204 نساء بالغات شُخّصن بين عامي 2017 و2021. ومن بينهن، استوفت 11,377 مريضة، أي 40.3%، تعريف «التشخيص خلال 28 يومًا من دخول طارئ إلى المستشفى». ويعكس هذا المؤشر مسار التشخيص، ولا يمكنه إثبات أن الدخول إلى المستشفى تسبب في تأخير، لكنه يتيح تحديد المريضات اللواتي لم يدخلن نظام رعاية السرطان إلا بعدما أصبحت الأعراض ملحّة.

كان التفاوت أوضح ما يكون لدى الأكثر هشاشة بدنيًا: فقد شُخّصت 68.6% من النساء المصابات بوهن شديد عبر هذا المسار، مقارنة بـ29.2% ممن صُنّفت حالتهن الصحية بأنها جيدة؛ وبعد ضبط العوامل الأخرى، ظل الخطر لدى المجموعة الأولى أعلى بنسبة 88%. وبلغت النسبة 54.9% لدى النساء بعمر 80 عامًا فأكثر، لكن الخطر لم يتركز في الفئات الأكبر سنًا وحدها؛ إذ شُخّصت أيضًا 42.7% من المريضات بعمر 18 إلى 29 عامًا بعد دخول طارئ إلى المستشفى، وكان الخطر المعدّل لديهن أعلى بنسبة 36% مقارنة بالفئة العمرية من 60 إلى 69 عامًا. وافترض الباحثون أن سرطان المبيض لا يُنظر إليه عادةً على أنه مرض شائع لدى الشابات، ما قد يزيد صعوبة التعرف عليه، لكن البيانات نفسها لا تستطيع التحقق من السبب.

وكانت الفوارق الاجتماعية والاقتصادية واضحة بالقدر نفسه. فقد شُخّصت 44.2% من النساء المقيمات في المناطق الأكثر حرمانًا عبر مسار الدخول الطارئ إلى المستشفى، مقارنة بـ37.8% في المناطق الأكثر ثراءً؛ وحتى بعد إدراج عوامل مثل العمر ودرجة الوهن، ظل الخطر لدى المقيمات في المناطق المحرومة أعلى بنسبة 11%. ويشير ذلك إلى أن المشكلة قد لا تقتصر على قدرة الفرد على ملاحظة الأعراض، بل قد تتعلق أيضًا بعوائق طلب الرعاية، وسرعة الإحالة، وقدرة خدمات التشخيص.

وأظهر تصنيف المرض إلى مراحل بصورة أوضح كلفة هذا المسار التشخيصي. فمن بين المريضات اللواتي توفرت لديهن بيانات عن المرحلة، كانت 13.7% فقط من الحالات المشخّصة بعد دخول طارئ إلى المستشفى في المرحلة 1 أو 2، مقارنة بـ39.2% لدى المشخّصات عبر مسارات أخرى؛ وبعبارة أخرى، كانت فرصة اكتشاف المرض في مرحلة مبكرة لدى المجموعة الأولى نحو ثلث فرصة المجموعة الثانية فقط. وقد يرتبط الانتفاخ المستمر، أو ألم البطن أو الحوض، أو الشعور بالشبع بسهولة على نحو غير معتاد، أو تغير الشهية أو عادات التبول أو التبرز، بسرطان المبيض، لكنها أعراض شائعة أيضًا في الأمراض الحميدة، ما يجعل التعرف المبكر بالغ الصعوبة.

هذه دراسة رصدية لا تستطيع تحديد العلاقة السببية بين العمر أو الوهن أو الفقر وبين التشخيص الطارئ. كما افتقرت الدراسة إلى بيانات كاملة عن الأمراض المصاحبة، ومرحلة الورم ودرجته، ولم تكن تعرف كيفية استخدام المريضات لخدمات الرعاية الأولية قبل دخولهن المستشفى. لذلك، لا يمكن اختزال النتائج في أن المريضات تأخرن كثيرًا في طلب الرعاية، بل ينبغي أن توجه إلى سؤال أكثر دقة: هل يستطيع النظام الصحي التعرف مبكرًا على الأعراض المستمرة وإن كانت غير نمطية، وتمكين النساء على اختلاف أعمارهن وحالاتهن الصحية وخلفياتهن الاجتماعية والاقتصادية من إتمام الفحوص والإحالات في الوقت المناسب؟