هل يمكن تخفيف الألم من دون استبدال الركبة؟ الانصمام طفيف التوغل يفتح خيارا وسيطا لالتهاب مفصل الركبة التنكسي

بالنسبة إلى كثير من مرضى التهاب مفصل الركبة التنكسي، لا يكمن أصعب ما في الألم في الركبة وحدها، بل في تقلص مساحة الحياة خطوة بعد خطوة: يصبح المشي أبطأ، ويصير صعود الدرج ونزوله موضع تردد، وحين تكون فاعلية المسكنات وإعادة التأهيل محدودة، يبدو استبدال مفصل الركبة الاصطناعي كأنه نهاية وصلت مبكرا أكثر مما ينبغي. تطرح أحدث دراسة خيارا يقع بين العلاج المحافظ والجراحة الكبرى: إغلاق الأوعية الدموية الصغيرة التي تعزز الالتهاب في الركبة بطريقة طفيفة التوغل، في محاولة لخفض إشارات الألم.

أوردت هذه الدراسة الجمعية الأمريكية للأشعة، ونشرت في مجلة Radiology. وقد قيّمت الدراسة انصمام الشرايين الركبية، أي genicular artery embolization, GAE. يدخل الأطباء عبر قسطرة إلى الأوعية الدموية التي تغذي محيط مفصل الركبة، ثم يحقنون كريات مجهرية قابلة للامتصاص السريع ومصنوعة على أساس الجيلاتين، لحجب الأوعية الدموية الجديدة غير الطبيعية المرتبطة بالتهاب الغشاء الزليلي مؤقتا.

صممت الدراسة على نحو مستقبلي في مركز واحد، وشملت ما مجموعه 194 مريضا يعانون ألما في الركبة مرتبطا بالتهاب مفصل الركبة التنكسي، منهم 114 امرأة و80 رجلا، وكان العمر الوسيط 69 عاما؛ وكان جميعهم قد تلقوا علاجا محافظا لمدة لا تقل عن ثلاثة أشهر لكن استجابتهم كانت ضعيفة. وبين يوليو ونوفمبر 2024، أنجز فريق البحث 239 إجراء علاجيا، وبلغ معدل النجاح التقني 100%.

كان حجم التحسن في الألم واضحا إلى حد كبير. وباستخدام مقياس الألم الرقمي من 0 إلى 10، انخفضت درجة الألم الوسيطة لدى المشاركين من 7 درجات قبل العلاج إلى 4 درجات عند 6 أسابيع، وبقيت عند 3 درجات في الشهرين 6 و12. وبحلول 12 شهرا، حقق نحو 80% من المرضى «الفرق السريري المهم الأدنى» في الألم، أي أن مقدار التحسن لم يكن جيدا إحصائيا فحسب، بل كان من النوع الذي يمكن أن يشعر به المرضى فعليا.

كانت بيانات السلامة أيضا من محاور هذه الدراسة. وذكر التقرير أنه لم تظهر في الدراسة أي أحداث ضائرة متوسطة أو شديدة؛ وسجل نحو 6.7% من المرضى تفاعلات خفيفة زالت من تلقاء نفسها. وبالنسبة إلى المرضى الأكبر سنا أو من لم يكونوا مستعدين بعد للخضوع لاستبدال المفصل، فإن هذه السمة قليلة التوغل تجعل من الممكن أن يصبح GAE مرحلة عازلة ضمن سلم العلاج، لا بديلا مباشرا للعلاجات القائمة.

مع ذلك، لا ينبغي تفسير معنى هذه التقنية على أنه «إصلاح» لالتهاب المفصل التنكسي. فالتهاب مفصل الركبة التنكسي ينطوي على آليات متعددة، منها تآكل الغضروف، وتغيرات العظام، والتهاب الغشاء الزليلي، وتحسس الأعصاب؛ ويستهدف الانصمام أساسا تدفق الدم الالتهابي ودائرة الألم، ولا يعني إعادة المفصل المتضرر إلى حالته الأصلية. كما أن الدراسة صادرة عن مركز واحد، وعلى الرغم من أن حجم العينة ليس صغيرا، لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من المتابعة في مناطق أكثر، وبمراكز متعددة، ولمدة أطول، لتأكيد مدة استمرار الفاعلية وأي المرضى هم الأكثر احتمالا للاستفادة.

إذا تمكنت الأبحاث اللاحقة من تكرار هذه النتائج، فقد يضيف GAE نوعا أدق من الفرز إلى علاج التهاب مفصل الركبة: فليس كل مريض يعاني الألم يتجه فورا إلى الجراحة، وليس الخيار مقتصرا على الاعتماد المتكرر على المسكنات. فهو يضع التركيز على الأوعية الدموية الموضعية وبيولوجيا الالتهاب الكامنة خلف الألم، ويذكّر الطب السريري بأنه عند التعامل مع الألم المزمن، لا تزال هناك فرصة للعثور على نقاط فسيولوجية قابلة للتدخل خارج نطاق التآكل البنيوي.